第23回皇后盃全日本女子柔道選手権大会結果

北京オリンピック女子代表
最後の１席が決定！

４月２０日（日）横浜文化体育館で行われた今年の皇后杯全日本女子選手権。女子柔道の最高峰を決める戦いは静かに始まった。

最初の見所はもちろん、北京五輪代表の有力候補、塚田真希の緒戦だ。対するは鳥谷部真弓。背負い投げを繰り出して積極的に攻めるが、塚田には通じない。何度目かの背負いを掛けにきたところを塚田がつぶして抑え込み「一本」。順調な勝ち上がりを見せた。

続いて会場を湧かせたのが、ベテラン・貝山仁美と若手・石本智子の対戦だった。

昨年の全日本ジュニア３位の１８歳が有効ポイントを先取する。しかし、そこから３０歳の経験値が冴えた。くるりと体勢を入れ替えて石本を抑え込み、崩れ袈裟固めで「一本」を決めたのだ。今大会前に「若いときにはない、大人の柔道で頑張ります」と言っていた貝山。その本領が発揮された。

薪谷翠の戦いも忘れてはならないだろう。今大会が現役最後の舞台。心に期するものがあることは、畳に上がる前から感じられた。何度も１人打ち込みを行うその姿に、いつになく気迫があったのだ。初戦を体落としと袈裟固めの合わせ技「一本」で勝ち上がると、昨年２位の堀江久美子、３位の立山真衣と次々に破って決勝の舞台へと駒を進めた。

そして、決勝は北京五輪を勝って決めたい塚田と、有終の美を飾りたい薪谷との対決となる。

実生活でも仲の良いことで知られる長年のライバル同士。戦いは気持ちと気持ちのぶつかり合いだった。薪谷は組み負けながらも、果敢に塚田に挑んだ。結果はの旗判定で塚田。互いの健闘を称え合って抱き合う２人に、会場からは惜しみない拍手が贈られた。

こうして、塚田は史上初の７連覇を成し遂げ、第23代目のチャンピオンとなって北京行きを決めた。ただ一つ残念だったのが、皇后盃という大きな大会にもかかわらず、観客席には空席が目立ったことだ。たくさんの観客がいてこそ、選手の士気もあがるはず。ぜひ、来年は会場へ足を運んでほしい。

☆選手席から

２年連続、最軽量の選手として出場したのが宝寿栄選手だ。もともとは52kg級の選手。約86kgという平均体重のなか、小柄な体格が目を引いた。今回の対戦相手は、83kgの石川笑美子。背負い投げで果敢に攻めるがポイントにはつながらず、旗判定となり、３－０で敗れた。

最年長・木屋好絵選手

今大会、最年長選手として畳にあがったのが木屋好絵選手。32歳。３年ぶり、７回目の出場だ。妹の田知本遥に勝って本大会出場を決め、初戦で姉の田知本愛に旗判定で敗れた。
「自分では“勝った”と思ったんですけど（苦笑）。３年前に出場したときも29ですでに最年長だったんですよ。谷（亮子）さんと同い年。山下まゆみ、二宮美穂らみんな引退してしまったので、“まだ出てるの？”とよく言われます（笑）。長く続けられているコツ？　若いときに欲が足りなかったということがあるかもしれませんね。オリンピックへの強い気持ちがなかった。あのころ、もっと欲を持っていればよかったって今になって思います（苦笑）。でも、だからこそ、ずっと気持ちを保っていられるところがあるのかもしれませんね」